El pensamiento esbelto, aplicado a la manufactura, al mantenimiento y a la lubricación, implica eliminar aquellas acciones, inversiones y operaciones que no le agregan valor al producto, servicio y a los procesos. La reducción de desperdicios, el respeto por el trabajador y la mejora consistente de las operaciones y la calidad, han demostrado su eficiencia y producen grandes beneficios a las organizaciones que lo implementan. Este sistema efectivo define las siete formas comunes de desperdicio e incluye un sistema de mejora continua.

Un lubricante, ya sea aceite o grasa, es un manojo de propiedades de desempeño, tales como la vida útil hasta su oxidación, la resistencia a la degradación térmica e hidrolítica, las características antidesgaste, antirayado y de separación del aire y agua. Las características de desempeño varían dependiendo de la aplicación. Cuando las propiedades de desempeño se ven comprometidas, la habilidad del lubricante para minimizar la fricción, el desgaste y la corrosión, controlar el calor y la contaminación, y transmitir fuerza y movimiento en sistemas hidráulicos, se deteriora.