En anteriores columnas editoriales y en varios artículos que he escrito en el transcurso de los años, he discutido varios aspectos de la excelencia en lubricación. ¿Pero qué significa exactamente ser excelente en lubricación? ¿Es un destino, o una jornada en el camino a la reinvención integral del enfoque de la lubricación de la planta?

Un Cambio Total
Desafortunadamente, muchas organizaciones enfocan a la excelencia en lubricación como un programa, similar a un proyecto de capital, con un inicio definido, una parte intermedia y un final. En otras palabras, es algo que debe definirse por un claro retorno de inversión dentro de un periodo de tiempo predeterminado. La excelencia en lubricación no se trata de una simple actividad o varias actividades a desarrollarse en un tiempo específico de tiempo, sino de un proceso continuo que debe enfocarse a cambiar el estilo de vida de la planta. La excelencia en lubricación involucra cambiar el proceso de lubricación y no sólo la compra de productos o servicios tangibles. Considere la analogía con las dietas de moda o las rutinas de ejercicio pasajeras. Aunque a nadie le gusta escuchar la verdad, la única manera de mejorar la salud personal es aplicando mejores prácticas de mantenimiento al cuerpo, incluyendo una dieta más saludable, y una rutina de ejercicio permanente. Del mismo modo, la única forma de mejorar la salud de las máquinas es cambiando su estilo de vida, o la forma en que son operadas, mantenidas y equipadas para la mejor práctica de lubricación.

Bolsillos de Excelencia
Como la mayoría de nuestro equipo de consultores, invierto una considerable cantidad de tiempo en las plantas, y me he vuelto muy receptivo para reconocer a aquellos que han abrazado el concepto de la excelencia en lubricación contra quienes solo han invertido en un servicio de respaldo en las mejores prácticas de lubricación. ¿Pero qué es lo que busco? Estoy buscando lo que he llamado “bolsillos de excelencia”, que es algo que puede ser aprendido en un curso de entrenamiento o leído al respecto en una revista, pero que no ha sido implementado con un plan sólido para crear un cambio sustentable. Estos son unos cuantos ejemplos:

Respiradores Desecantes
En ambientes húmedos, el empleo de respiradores desecantes o de otros respiradores de exclusión de agua se consideran excelencia en lubricación. Sin embargo, yo estimaría que hasta tres de cada cuatro respiradores desecantes instalados que he observado están completamente saturados y que ha pasado mucho tiempo desde que cambiaron de color, indicando saturación completa. Esos respiradores no sólo han dejado de remover humedad, sino que el filtro de partículas también puede estar saturado con partículas, lo cual significa que el sistema se está presurizando o que el equipo está encontrando medios más fáciles para respirar, quizás a través de los sellos. Justamente como aplicar un programa de acondicionamiento físico consistente para mejorar la salud personal, el uso de respiradores desecantes sin un programa definido para inspeccionar y cambiar el respirador es una receta al fracaso. Este es un ejemplo fácil porque el cambio del color del desecante es obvio, y representa lo que yo llamo una mentalidad de “instálalo y olvídalo”. Es una creencia equivocada que una vez que un programa de mejora en los respiradores y ventilas ha sido completado, el agua y la humedad del ambiente pueden ser ignoradas. Los respiradores desecantes requieren un cambio en el proceso – aunque sea uno solo – para revisar y cambiar periódicamente el respirador.

Sistemas de Engrasado de Un Solo Punto o Multipuntos
La misma falacia “instálalo y olvídalo” es cierta para los sistemas de engrasado de un solo punto y multipuntos. Debido a previas fallas de rodamientos atribuidas a falta o exceso de lubricación, la planta es tentada a instalar un sistema centralizado que elimine la necesidad de engrasar manualmente los rodamientos de una máquina. Aunque este puede ser el enfoque correcto, instalar un sistema automatizado (simple o multipuntos) no significa que los rodamientos en cuestión puedan ser ignorados. Del mismo modo que con las inspecciones a los respiradores, se requiere implementar un cambio en el proceso para inspeccionar que el sistema esté lleno de grasa, los inyectores estén operando y que las líneas de abasto no estén bloqueadas, para asegurar que continúa siendo la mejor práctica. A menos que esto suceda, los pasos tomados para resolver un problema pueden introducir más, particularmente en el caso de un sistema multipuntos, en donde un problema en la línea de abastecimiento afectaría no sólo a un rodamiento, sino a todos los rodamientos en una o más máquinas. Así que no caiga en el falso sentido de seguridad de que puede comprar la excelencia en lubricación. Piense que la excelencia en lubricación es un cambio en el proceso de lubricación, más que una simple solución que puede comprarse, instalarse y olvidarse. Como siempre, esta es mi opinión. Me interesa escuchar la suya.

Sobre el Autor

Como instructor y consultor calificado en las áreas de análisis de aceite y lubricación de maquinaria, Mark Barnes ha ayudado a numerosos clientes a implementar programas efectivos de lubricación de maquinaria y a resolver complejos problemas de lubricación por medio de lubricación de precisión y análisis de aceite. Como vice-presidente y jefe la división Noria Reliability Solutions, Mark y su grupo trabajan en proyectos en las áreas de: auditorías de planta y análisis de oportunidades, diseño de programas de lubricación y análisis de aceite, racionalización y rediseño de programas de mantenimiento preventivo de lubricación, almacenamiento y manejo de lubricantes, diseño de sistemas de control de contaminación y lubricación, e investigaciones de fallas mecánicas. Contacte a Mark en mbarnes@noria.com